Me he puesto a preparar, veinte años después, una segunda edición actualizada de mi obra Gente que no quiere viajar a Marte (que Libros de la Catarata prevé publicar en 2024). Entre las lecturas y materiales revisados estos días, diría que tiene un especial valor simbólico este testimonio del actor William Shatner, conocido sobre todo por haber encarnado al mismísimo capitán Kirk en la serie Star Trek durante muchísimos años. El 13 de octubre de 2021 Shatner se convirtió en el astronauta más anciano eyectado al espacio exterior, acompañando al multimillonario Jeff Bezos en su nave Blue Origin (el asunto del turismo espacial merecería en sí mismo largo comentario, pero lo dejamos de momento al margen).
«El año pasado tuve una experiencia que me cambió la vida a los noventa años. Fui al espacio, después de décadas de interpretar a un personaje icónico de ciencia ficción que exploraba el universo. Pensé que experimentaría una profunda conexión con la inmensidad que nos rodea, una profunda llamada a la exploración sin fin.
Pero estaba absolutamente equivocado. El sentimiento más fuerte, que dominó todo lo demás con mucho, fue el dolor más profundo que jamás había experimentado. Comprendí, de la forma más clara posible, que vivíamos en un pequeño oasis de vida, rodeados de una inmensidad de muerte. No veía infinitas posibilidades de mundos por explorar, aventuras por vivir, ni de seres vivos con los que conectar. Vi la oscuridad más profunda que jamás podría haber imaginado, contrastando tan marcadamente con la calidez acogedora de nuestro planeta natal.
Este fue un despertar inmensamente poderoso para mí. Me llenó de tristeza. Me di cuenta de que habíamos pasado décadas, si no siglos, obsesionados con mirar hacia otro lado, con mirar hacia afuera. Y yo tuve mi parte en la popularización de la idea de que el espacio era la frontera final. Pero tuve que ir al espacio para comprender que la Tierra es y seguirá siendo nuestro único hogar. Y que la hemos estado devastando, sin descanso, haciéndola inhabitable.»[1]
[1] William Shatner, “My trip to space filled me with overwhelming sadness”, Variety, 6 de octubre de 2022; https://variety.com/2022/tv/news/william-shatner-space-boldly-go-excerpt-1235395113/ . El artículo sintetiza algunas páginas del libro de Shatner Boldly Go: Reflections on a Life of Awe and Wonder (2022).
